Today~q~s #WomanCrushWednesday goes to Supreme Court Justice Ruth Bader Ginsburg. Supreme Court Justice Ginsburg was the second female and the first Jewish female justice to be appointed to the Supreme Court in 1993. #WCW pic.twitter.com/YscmwBHobS
— ProfessorTrashWheel (@ProfTrashWheel) September 30, 2020
2014年3月,美国自由派法学家、美国加利福尼亚大学伯克利分校法学院教授欧文·查默林斯基在《洛杉矶时报》上发表了具有挑衅性的文章。他说:“虽然我很尊敬露斯·巴德·金斯伯格大法官,但必须在民主党总统担任现职时选出继任者。在11月的中期选举中,民主党有可能失去参议院多数党的地位,并有可能在两年后的总统选举中失败。请在今年夏天辞职。”
他呼吁说,如果共和党执政,很可能由与金斯伯格信奉的价值完全不同的理念的人当选大法官,左右美国社会,因此,即使是为了本人的信念,也要现在下台。当时,除了查默林斯基教授之外,自由派阵营中也有不少人提出这样的主张。如果本人拒绝辞职,就算是总统也不能改变美国宪法保障的大法官的终身任期,因此要求她自己做出决断的压力非常大。
金斯伯格通过女性杂志《Elle》的采访表示,“即使我辞职,认为总统会再次任命像我这样的人的想法也是错误的”,驳斥了辞职要求。这表现出了不会有人像自己的自信感。直到本月18日去世为止,她一直担任大法官,保持了终身任期。然而,与自己走相反道路的人被指名成了继任者。
奥巴马政府从2013年重新执政的第一年开始就一直希望金斯伯格辞职。1993年年仅60岁便成为大法官的她,已经工作了20年,并接受了数次癌症手术,健康非常令人担忧,因此奥巴马想用年轻、健康的进步倾向的大法官来代替她。他派遣民主党重量级人物、与金斯伯格关系密切的参议员帕特里克·雷希转达上述意思,但她却不为所动。特朗普总统执政后,大法官的格局逐渐转变为保守优势,进步阵营全体成员纷纷希望她“多活一天”,希望她长寿,但确实有人评价她在奥巴马执政时期“贪得无厌”。
在经历了4次癌症手术和数次摔伤事故后,仍坚持到87岁终身任期的金斯伯格大法官的选择当然应该得到尊重。有一点也不会改变,那就是她在美国社会和世界妇女界留下了巨大的足迹,甚至让人觉得提出让她主动辞职殊为不敬。但是,有人评价说,公开表明反特朗普倾向并留下“希望下一届总统提名我的继任者”的遗言,金斯伯格的决定,其党派性和政治性不亚于试图利用参议院多数党的地位、在大约一个月内完成平均需要70天的大法官任命的特朗普总统。
1776年美国建国当时,美国国民预期寿命只有38岁,为了司法权独立,美国选择了大法官终身制。被称为“智慧的九大支柱”的9名大法官受到绝对的尊敬,每当共和和民主两党执政时,都为了新任命尽可能多的大法官而展开激烈竞争,这并不是因为某个人的错误,而是因为终身制。
但是2020年现在的期待寿命增加到了78.9岁,而且出现了18世纪无法想象的性少数者、移民、健康保险等各种复杂的问题。最重要的是,一名总统要选出代表3.3亿美国人的9人,而且美国大法院与其他国家不同,同时具有终审和宪法法院的功能,因此,考虑到他们的判决会产生巨大的影响力,很多人指出,应顺应社会变化,对终身制变化进行讨论。PBS电视台最近进行的调查中,77%的受访者表示“应该限制大法官的任期”,这也与此不无关系。华盛顿政界也不时出现“将大法官任期定为18年”、“将大法官人数增加到13人”的主张。
民主党总统卡特在4年任期内没有任命一位大法官。特朗普在同一任期里已经挑选了3名大法官。即使是为了防止特定总统因“运气”左右司法部,也应该从现在开始积极讨论大法官终身制问题。
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